Antecedentes

El dispositivo de cálculo más antiguo que se conoce es el ábaco. A pesar de su antigüedad (2000 a. C.) todavía se sigue utilizando en algunos países orientales.
Leonardo da Vinci, Pascal y Leibniz construyeron calcuradoras mecánicas que realizaban operaciones aritméticas elementales, pero fue Charles Babbage, en 1887, quien diseño la primera máquina capaz de encadenar varias operaciones automáticamente, aunque nunca llegó a terminarse.

En 1887, Herman Hollerith construyó una máquina que utilizaba tarjetas perforadas que pasaban por un juego de contactos, activando uno u otro según las marcas de las tarjetas, lo que permitía contarlas y clasificarlas.




         
Máquina de Pascal.                                Máquina de Leibnitz.


                  
Máquina de Babbage.                                   Máquina de Hollerith.